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「愛犬の食事は1日何回与えるのが正解なんだろう？」「今の回数と量でちゃんと足りてるのかな？」「もしかして多すぎる？」など、愛犬と暮らしている飼い主さんであれば、食事回数に悩むこともあるでしょう。
犬の適切な食事回数は、年齢や健康状態によって変化します。子犬にはこまめなごはんが必要な一方で、成犬やシニア犬では回数を調整した方がいい場合もあります。
そこで本記事では、幼犬、成犬、シニア犬のそれぞれに適した食事回数や、その理由について詳しく解説します。愛犬の健康を保つために、ぜひ本記事の内容を参考にしてみてください。
犬は年齢によって食事回数が異なる
犬の適切な食事回数は、生涯を通じて変化します。私たち人間と同じように、犬もライフステージによって、体が必要とする食事のリズムは変わっていきます。
食事の回数をその時々の愛犬に合わせることは、空腹による吐き戻しを防いだり、大型犬に多い「胃捻転」という病気を減らしたりと、愛犬の健康維持に直結する多くのメリットがあります。
そのため飼い主は、犬の年齢や体調に合わせて、適切な食事回数を見極めることが大切です。それでは「子犬期」「成犬期」「シニア期」の3つのステージに分けて、それぞれに合った食事回数の目安を見ていきましょう。
幼犬（子犬時期）の食事回数
犬の成犬期は、犬種によって異なりますが、一般的に小型犬は6～8ヶ月、中型犬は9～10ヶ月、大型犬は12～18ヶ月で到達します。幼犬（子犬）の時期は1日3～4回食が基本です。
幼犬が成犬よりも食事回数が多い理由
・成長期の犬は、体重や体格を大きくするために、
成犬よりも多くのエネルギーが必要
・体が小さく、一度にたくさんの量を食べられない
・消化器官が未発達で、食べたものを消化する力が弱い
飼い主さんは1日の必要量を何回にも分けて、こまめに与えるなど、
食事の管理をしっかりと行うことが大切です。
幼犬（子犬）に食事を与える際の注意点
成長まっただ中のため、成犬よりも多くのエネルギーやカロリーが必要です。適正な食事量は成長とともにどんどん変わるため、フードのパッケージに記載されている給与量を目安に、その時々の愛犬に合った量へと、こまめに調整してあげましょう。
食事を増やす場合でも、子犬は消化器官が未発達なので、一度にたくさんフードを与えると嘔吐や下痢を起こしてしまうことがあります。体の大きさや食べる様子を見ながら、その子に合った量と回数をゆっくり探ってあげてください。
成長期は体を作るための大切な時期。無理なく、楽しく食べられる工夫をしてあげましょう。
成犬の食事回数
生後1年を過ぎた成犬は、消化器官も成熟し、一度にある程度の量を消化できるようになります。
また、自分で判断して行動できるようになり、様々なことを学ぶようになります。犬はドライフードの消化に約12時間かかるため、犬に与える食事は、12時間の間隔を空けて、1日に2回与えるのが適切です。
成犬に食事を与える際の注意点
成犬期に入ると、成長期に比べて1日に必要なエネルギーは落ち着いていきます。子犬の頃と同じ感覚で食事を与え続けてしまうと、カロリーオーバーで肥満になる可能性が高いため、成犬としての適正な食事量に見直すことが大切です。
ただし、必要な量は犬の活動量によって大きく異なります。毎日元気に走り回る活発な子と、室内で穏やかに過ごす子とでは、当然ながら食事の量も変わってきます。愛犬の体型（ボディ・コンディション・スコア）や体重の増減をこまめにチェックし、その子に合った量を見つけてあげましょう。
食事の回数については、消化器官も成熟するため、1日2回（朝・晩）が基本となります。
しかし、必ずしも2回である必要はありません。例えば、一度にたくさん食べられない小型犬や、胃拡張・胃捻転のリスクを避けたい大型犬には、1回の量を減らして1日3回以上に分ける方が、体への負担が少なく安心です。愛犬の犬種や体質を考慮し、最適な回数を探ってあげてください。
老犬（シニア犬・高齢犬）の食事回数
一般的に老犬（シニア犬・高齢犬）と言われる時期は、小型犬や中型犬の場合、8歳以降が目安とされています。一方、大型犬はもう少し早く、7歳以降でも老犬（シニア犬・高齢犬）と考えておきましょう。
老犬になると、運動量が減り、基礎代謝も落ちるため、1日に必要なカロリーは減少します。同時に、消化機能も衰えてくるため、一度にたくさんの量を食べると、消化不良を起こしやすくなります。
健康で食欲がある間は、1日2回のままで構いません。しかし、食が細くなったり、吐き戻しが増えたりした場合は、消化器官への負担を減らすため、1日3～4回に分けて、無理なく食事をあげましょう。
老犬（シニア犬）に食事を与える際の注意点
年を重ねるにつれて消化器官の機能が衰えるため、一度に食べられる量が減り、最終的に1日の必要なカロリーを摂取できなくなることがあります。食が細くなったり、食後に吐き戻したりする様子が見られたら、それは胃腸が疲れているサインかもしれません。その時は、成犬時よりも食事量を減らし、その分、食事回数を増やすとよいでしょう。
また、犬は、歯が弱っていたり、歯石などの違和感があったりすると、硬いドライフードを食べたがらなくなる子も増えてきます。そのため、フードの硬さにも注意し、必要であれば細かく砕いてあげたり、ぬるま湯でふやかして柔らかくしたりして、食べやすくしてあげるとよいでしょう。消化の良いウェットフードやスープタイプのフードの活用もおすすめです。
また、体の状態によって食事の内容にも気を配りたいですね。
・便秘がちな場合 ⇒ 食物繊維多め
・内臓疾患がある場合 ⇒ タンパク質を控える など、
ただし、これらの食事変更は、自己判断で行うと、かえって体調を悪化させる危険があります。必ずかかりつけの獣医師と相談の上で、その子に合った療法食などを選んであげてください。
犬の食事回数を決める・変える際に確認すべきこと
ごはんの回数を決めたり、見直したりするときには、ただ時間や回数を変えるだけでなく、体調のサインをしっかり観察することが大切です。犬は言葉で不調を伝えられない分、体の変化に気づいてあげることが大切です。
以下のようなサインが見られたら、食事の回数や量を見直すサインかもしれません。
軟便・便秘気味になっていないか
愛犬の元気のバロメーターの1つが便の状態です。きちんと形のある便をして、紙で便を拾っても簡単には崩れにくく、ペットシーツに少しだけ便のあとが残るくらいの硬さが理想的です。
便がうまく拾えないくらいやわらかい時は軟便、逆にコロコロとしていて、紙にもペットシーツにも跡が残らない場合は、便が硬いサインです。
また、ほとんどの愛犬ちゃんは、食欲に問題がなければ1日に1回以上の排便があるかと思いますが、いつもと比べて排便の回数が少ない場合には、便秘の可能性を考えたほうが良いかもしれません。
軟便、コロコロ便、便秘になっていないか？愛犬ちゃんの元気の状態を確認するためにも、毎日便の状態をチェックしましょう。
便がゆるい（軟便）の場合
もし便がやわらかくなってきた場合は、一度に与えるフードの量が多すぎて、消化不良を起こしていることが考えられます。急に食事量を増やした場合や、フードの種類を変えたりした直後は、胃腸がその変化に対応できていないかもしれません。
解決策としては、1回のフード量を少しだけ減らして、数日間様子を見てみましょう。それでも続くようなら、フードの内容や種類を見直したり、消化しやすいものに変えてみるのも一つの手です。
便がコロコロとして硬めの場合
便が乾いていて丸く、量も少ない場合は、フードの量が少なすぎるかもしれません。活動量が多い子や、季節の変わり目で水を飲む量が減っているときなどは、体に必要な水分や栄養が足りていないケースがあります。
便の様子を見ながら、少しずつフード量を増やしてみましょう。
便秘の場合
排便の間隔が長く、いきんでも出ない、出てもほんの少しである場合は、便秘の疑いがあります。
原因としては、水分が足りていない、食物繊維が少ないことが考えられます。便秘ぎみのときは、ごはんに少しだけ繊維質を多く含む食材をプラスしてみたり、水分が足りているかどうかを確認してみましょう。
ドライフードだけを与えている場合は、ぬるま湯でふやかしてあげると、胃腸にやさしくなり、水分補給にもつながります。必要に応じて、スープタイプのフードを取り入れるのもおすすめです。
空腹で胃液を嘔吐していないか
朝方や、次のごはんの直前などの空腹時に、白っぽい泡や黄色い液体（胃液・胆汁）を吐いてしまうことがあります。これは、空っぽの胃に分泌された胃酸などが粘膜を刺激することで起こる「空腹時嘔吐」と呼ばれる症状です。
この場合は、1日の食事量を変えずに、食事の回数を増やして、胃が空腹になる時間をを短くしてあげるとよいでしょう。
たとえば、1日2回食の子なら、夜のごはんの一部を寝る直前にずらしてあげるだけでも、朝方の吐き気を効果的に抑えられる場合があります。1日の食事回数を3回や4回に小分けするのも有効な方法です。
運動量はどれくらいであるか
食事の回数を考えるときは、毎日の運動量にも目を向けてみましょう。お散歩や遊ぶ時間が増えている日は、それだけエネルギーもたくさん使っています。そんな日は、普段の食事の量を少しだけ増やしてあげたり、運動後におやつをあげたりと、消費したカロリーを補ってあげる工夫があるといいですね。
反対に、雨で散歩に行けなかった日など、ほとんど動かずに過ごした日は、いつもと同じ量の食事ではカロリーオーバーになりがちです。その日の運動量に合わせて、食事リの量を柔軟に調整してあげましょう。
食欲がないときの対処法と注意点
いつもは元気にごはんを食べるのに、急に食べなくなったとき、飼い主としてはとても心配になりますよね。食欲不振は、単なる気まぐれから、病気のサインまで、様々な要因が考えられます。
まずは落ち着いて、その日の体調や生活環境の変化を思い出してみましょう。気温の急な変化、引っ越しや来客などのストレス、あるいは前日の運動量や寝不足などが影響している可能性もあります。
食欲が落ちていても、元気や排便に問題がなく、一時的であれば、少し様子を見ても大丈夫なことも。ただし、以下のような場合は注意が必要です。早めに病院に受診してください。
・元気がない、ぐったりしている
・嘔吐や下痢を伴う
・食べたいの食べられない様子
・2日以上続けてごはんをほとんど食べない
また、軽い不調や環境変化による食欲不振であれば、家庭でできるちょっとした工夫で食べてくれることもあります。たとえば、ドライフードをお湯でふやかして香りを引き出したり、電子レンジで少しだけ温めて食欲を刺激したりするのも効果的です。
ただし、こうした工夫は“あくまで補助”と考えましょう。人間の味つけがされた食べ物を与えるのは避け、無理に食べさせることなく、「今日は少し様子を見てみよう」というくらいの気持ちで接することも大切です。
犬の食事回数に関してよくある質問
ここでは、犬の食事回数に関してよくある質問に回答します。
食事の間隔はどれくらい空けるべき？
犬のごはんの回数を決めるとき、同じくらい大切なのが「食事の間隔」です。たとえば、1日2回にする場合は、なるべく12時間程度の間隔を空けてあげると、体への負担が少なく、消化のリズムも安定しやすくなります。
朝に7時、夜に19時といった具合に、決まったサイクルで食べることで、空腹による胃液の吐き戻しや、血糖値の急な変化を防ぐことにもつながります。
ただし、空腹の時間が長すぎると、犬によってはお腹がぐうぐう鳴ったり、白っぽい泡を吐いたりすることも。とくに小型犬や子犬は、体が空腹に弱いため、6〜8時間ほどの間隔で分けるほうが安心です。
食事の時間帯は決まっていた方がいい？
できるだけ毎日同じ時間帯に食事をあげることが望ましいです。正確にこの時間、と厳密に決める必要はありませんが、朝と夜で大きなばらつきがないように心がけると、犬の生活リズムが整いやすくなります。
とはいえ、仕事や家事の都合で、どうしても食事時間が前後してしまう日もあるでしょう。そのようなときは、なるべく極端な時間のズレを避けつつ、可能であれば前後30分〜1時間以内で調整できると安心です。
また、夜ごはんの時間が遅くなってしまうときは、あらかじめ軽くおやつを与えておいたり、食事を2回に分けて与えるなど、空腹の時間が長くなりすぎない工夫も効果的です。
犬の食事は1日1回でも大丈夫ですか？
1日1回でも問題ない犬もいますが、多くの場合は1日2回に分けた方が安心です。
空腹の時間が長すぎると、胃液を吐いてしまうこともあるからです。とくに小型犬や子犬は、空腹に弱く体調を崩しやすい傾向があります。愛犬の体調や生活リズムに合わせて、無理のない回数を選びましょう。
ごはんを1日3回に増やすのは肥満の原因になりますか？
ごはんを何回に分けるかよりも、1日の合計量が大事です。回数を増やしても、そのぶん1回あたりの量を少し減らせば太る心配はありません。
むしろ、早食いや空腹ストレスの防止につながることもあります。愛犬の体格や食欲を見ながら、ちょうどいいバランスを見つけてあげましょう。
食事回数を減らすタイミングはいつですか？
子犬から成犬になる生後6ヶ月〜1歳ごろが、ごはんの回数を見直すタイミングです。
体がしっかりしてきて、一度に食べられる量も増えてくる時期なので、1日3〜4回から2回へ少しずつ切り替えてみましょう。ただし、犬の様子を見ながら、焦らずゆっくり慣らしていくのがポイントです。
仕事で昼ごはんを与えられないときはどうする？
仕事などで昼の時間にごはんをあげられない日もあるでしょう。そんなときは、朝と夜の2回に分けて、無理なくバランスをとる方法で大丈夫です。空腹時間が気になる子や小型犬の場合には、朝ごはんを少し多めにして、夜ごはんを軽めにするなど工夫してみてください。
食が細い子や胃液を吐きやすい子には、朝と夜の間に自動給餌器を使って軽食をあげるのもひとつの方法です。生活スタイルに合った無理のないリズムを見つけてあげましょう。
週末だけ食事時間が変わっても大丈夫？
週末に生活リズムが崩れ、ごはんの時間がずれてしまうことはありますよね。多少の時間のズレであれば、犬にとって大きな負担にはなりませんが、毎週バラバラな時間になると、消化リズムが乱れたり、空腹による嘔吐やストレスの原因になることも。
なるべく“いつも通り”の時間に近づけてあげると安心です。どうしてもずれる場合は、軽くおやつを挟んで空腹をやわらげるのもひとつの方法です。
犬種によって食事回数を変えるべき？
犬のごはんの回数は、体の大きさや体質によって合うスタイルが少しずつ違います。たとえば、小型犬や超小型犬は空腹に弱く、食事の間隔が長すぎると吐いてしまうこともあります。そうした犬には、1日3回以上に分けてあげたほうが体への負担が少なくて済みます。
一方で、ゴールデンレトリバーやラブラドールのような大型犬は、早食いや食べすぎが胃に負担をかけることも。とくに「胃捻転」という急な胃のねじれを防ぐためにも、1回の量を控えめにして、2回に分けることがすすめられています。
また、同じ犬種でも食べるスピードや消化の得意・不得意はさまざまです。愛犬の様子をよく観察して、ぴったりのリズムを見つけてあげましょう。
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まとめ
本記事では、犬の年齢や健康状態に応じた食事回数について解説しました。幼犬は1日3〜4回、成犬は1日2回、老犬は1日1〜2回が目安ですが、これらはライフステージや体調に応じて変化します。
便の状態や空腹時間、体調を観察しながら、適切な食事回数や量を見極めることが何よりも大切です。愛犬の健康を守るために、今回紹介した内容を参考にしながら、日々の食事管理を進めてみてください。
