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健康や美容によいと注目が集まっている「はちみつ」
愛犬ちゃんの健康のために与えたいと考える飼い主さんも多いようですが愛犬ちゃんに与えてもいいのでしょうか。結論からいえば、はちみつには様々な注意点があり、必ずしも犬にとって良い作用ばかりではありません。はちみつの糖質を中心に、メリット、デメリットを理解し、適切に使用することが大切となります。
はちみつは血糖値の上昇に注意
はちみつには、血糖値を上げる性質があります。健康な状態のときには、多少の血糖値の乱高下は問題ありませんので、少量であればあげても問題ないです。ただし、8歳を超えるシニア期や腎臓、肝臓などの内臓疾患をかかえている犬に継続的にあげることは、注意しましょう。
血糖値の急上昇、急降下は、インスリンなどのホルモンの過剰分泌や細胞の炎症に繋がり、様々な病気の引き金となると言われています。天然の甘味料だからというヘルシーなイメージに惑わされずに、適材適所で活用することが求められます。
1.糖尿病
はちみつと砂糖の糖質を比べると、
・はちみつの糖質 75.3ｇ（100gあたり）
・砂糖の糖質 104.2ｇ（100gあたり）
はちみつの糖質は砂糖より少なくなっています。
ですが、はちみつに主に含まれる糖質（果糖）は、吸収されるとすぐに肝臓でブドウ糖・中性脂肪に作り替えられ、血糖値を上昇させていきます。
「果糖」は砂糖の「ショ糖」よりも体内吸収が速いので、実は砂糖よりも血糖値を上げやすくなっています。このような注意点から、血糖値に注意が必要な糖尿病のある犬には、はちみつは与えない方が良いでしょう。特に糖尿病でインスリン治療を受けている場合は、はちみつを食べさせてはいけません。
2. ガン
血糖値が高いと、なぜガンを発症しやすいのでしょうか。血糖値が上昇すると、インスリンの分泌に変化が生じ、これが細胞の炎症につながり、結果として細胞の本来の修復再生機能が低下すると考えられています。
血糖値が上昇すると、すい臓はさらに多くのインスリンを分泌し、結果的に血液中のインスリン濃度が長期間高い状態を維持します。また、インスリンと似ているIGF-1の分泌も盛んです。こうした成分の増加は、肝臓、腎臓、すい臓などの細胞に影響を与え、細胞のガン化や増殖を誘発する可能性が考えられています。高血糖の状態を長い間放置すると、リスクが増加する傾向があります。
ガン細胞は通常、速いスピードで増殖するため、多くのエネルギーを必要とします。つまり、ガン細胞はたくさんのブドウ糖を必要とします。ガン細胞は正常細胞の3～8倍ものブドウ糖を取り込まなければ、その生命活動を維持できないという事が判っています。
ブドウ糖に代謝されやすく体内吸収が速やかなはちみつの果糖は、ガンにとって格好の餌となります。既にガンに罹患している場合はもちろんの事、ガンを未然に防ぐ点においても、はちみつは積極的に与えない方が良いと言えるでしょう。
3.内臓疾患の引き金になる可能性が
はちみつはGI値が高く、血糖値を急激に上げる食品です。
なぜ血糖値を急激に上げることが良くないのかというと、ひとつは急激な血糖値の上昇にともなって、一気にインスリンが分泌されてしまうからです。インスリンは、血液中の糖を細胞に取り込み、エネルギーに変えたり、脂肪に変えて蓄えることで血糖値を下げます。したがって、一気にインスリンが分泌されることで脂肪の蓄積につながり、肥満の原因となります。
それでも処理しきれなかった過剰な血糖は、「糖化」（体のコゲ）という形で体に悪影響を及ぼします。人間では体の糖化がすすむと、細胞の劣化が進み、腎機能や目の病気、認知症を引き起こすと言われています。
また、短時間で血糖値の上昇と下降が起こることを「血糖値スパイク」と呼び、頻繁に繰り返されることで、血管の老化の原因となります。 これにより、免疫の低下や血管の損傷を招き、感染症にかかりやすくなる、腎臓病など疾患のリスクを上げることにつながります。
上記のような状態は、はちみつを1回摂取しただけでは起こりませんが、継続的に過剰摂取を繰り返した場合、そのリスクが上がることを理解しておきましょう。
その他の注意点 花粉症、肥満、ボツリヌス症
犬にはちみつを与える際に注意したい点は上記の他にもあります。はちみつを摂る事で花粉によるアレルギー症状がでることがあります。はちみつは、ミツバチが花の蜜を収集し、それを加工して作る製品です。そのため、製造過程で花粉が混入することがあります。
これまで花粉症の症状がなかった犬でも、はちみつを摂取した後に下痢、嘔吐、皮膚の発赤やかゆみなどの症状が現れる場合、花粉アレルギーの可能性があります。
また、はちみつは糖質が多く100gあたり329kcalと、カロリーも高い食品です。前述にもあるように、はちみつの糖質である「果糖」は非常に体内吸収が良いので、与えすぎると愛犬が肥満気味になってしまいます。
ボツリヌス菌による食中毒にも要注意です。腎不全など腎臓に疾患を抱えている犬や、腸の機能や免疫力が低下している犬には、ボツリヌス症を発症するリスクが高まるとされています。犬が健康で腸の状態も良い場合、中毒を起こす心配は少ないとされています。しかし、腸内環境が未熟な幼犬や、免疫力が低下しているシニア犬、また腎不全で毒素を排出しにくい犬には感染のリスクが高まるため、これらの犬種には与えない方が良いでしょう。
※ボツリヌス症※
ボツリヌス菌は土壌中に広く分布しており、そのため、高温処理しても生存が可能で、熱に強い性質を持っています。ボツリヌス菌の休眠状態の「芽胞（がほう）」が腸内に侵入すると、これが発芽し増殖します。そして、毒素を産生し、ボツリヌス症状が引き起こされるとされています。
症状としては、便秘や体力の低下などが現れ、最悪の場合は死に至ることがあります。筋肉や神経に影響を及ぼすため、中毒になると歩けなくなることや呼吸困難になることがあります。
犬は何歳（いつ）からはちみつを食べられる？
犬にはちみつを与える際に、具体的な開始時期に厳格な規則は存在しません。ただし、腸内環境が十分に成熟した1歳を過ぎてから与えるのが良いとされます。また免疫に不安のある状態で与えることは避けたいので、持病のある犬や老犬にも、大量に与えることは避けた方が無難でしょう。
犬にはちみつを与える3つのメリット
1. 食いつきUPにつながる
犬は甘いものが大好物です。ケーキやクッキー、パンなど人間と同様な食いつきを示すことが多いです。食欲が無く、全く食べない場合、少量でも効果的にカロリー（エネルギー）補給できる食事は、食べない状態のときには大変有効です。はちみつがNGというより、食欲の状態によっては、効果的にエネルギー補給できるという点でメリットがあります。
2. 多彩な糖質を摂取できる
はちみつの約80％は糖質であり、特に主成分である「ブドウ糖」と「果糖」は、体内でさらなる分解が不要な単糖類です。そのため、犬の体内に入ると胃腸に負担をかけずに、迅速にエネルギーに変換されます。健康な犬の疲労時にはちみつを与えれば、素早いエネルギーチャージを期待できます。
3. ポリフェノールを摂取できる
はちみつには、カフェ酸、フェルラ酸、ケンフェロール、クリシンなど、10種類を超えるポリフェノールが含まれています。この成分には、体内の細胞を酸化から守る抗酸化作用や、殺菌作用、抗菌作用があるとされており、病気の予防や老化防止に寄与すると考えられています。
4. ミネラルを摂取できる
ミネラルはさまざまな種類の相互作用によって血液や筋肉、骨などを造ったり、神経の伝達をスムーズにするなど生体の維持に欠かせないもので、はちみつには、鉄分、マグネシウム、カリウムなどの多種類のミネラルがバランスよく含まれています。
犬への適切なはちみつの与え方
量
犬にはちみつを与えたい時は、1日あたりの適量は体重1kgに対して約1g程度となります。 とはいえ、愛犬の体格、体調によって適正量は異なり、アレルギー反応の可能性もあるため、初めて与える場合はこの基準よりも少ない量から始めてみてください。 水に薄めて少量を与えるなどの方法もあります。毎日はちみつを食べる事に関しては、前述したようなリスクがあるので、お勧めは出来ません。ただし、摂り難い薬を服用するなど、はちみつを与える必要性がある場合は、その薬を服用出来る量のみに止めて活用する様にしましょう。
食べ方
ヨーグルトには整腸作用があり、人間でも便秘や下痢を改善してくれることはよく知られていますが、犬にもその効果があるといわれています。腸の不調があるときや食欲のない時に与えるといった目的がある場合は、ヨーグルトにはちみつを加えると嗜好性が高くなるので、良い効果となる事があります。ただし、嗜好性の高いものは、いつの間にか摂取量が増える事が多いです。毎日ではなく、胃腸の不調などの理由がある時だけに止めておいた方が良いでしょう。
犬にはちみつをあげる際に気をつけておきたいこと
加工品は避け、純粋や精製はちみつをあげるようにする
はちみつを使用した加工食品には、クッキーやヨーグルトなど様々なものがありますが、これらの製品は一般的に砂糖などが多く含まれているため、犬には与えてはいけません。
犬に与えても良いはちみつの種類としては以下の通りです
◆純粋はちみつ
純粋なはちみつは、蜜蜂が花や樹木から収集した蜜に何も混ぜず、成分の調整も行わないはちみつです。商品には通常、純粋やPureと表示されています。
◆加熱はちみつ
加熱はちみつとは、蜂が集めた蜜に水飴、果糖、ショ糖などを加えて処理されたものです。国際基準では糖類の添加は許可されていませんが、日本では、糖類を40％未満まで添加したものが加熱はちみつとして認められています。
◆精製はちみつ
蜜蜂が採取した蜜から香りや色などを取り除き、はちみつの甘さだけを抽出したものを、精製はちみつと呼びます。通常、加熱濃縮処理が行われた後に、色や香りを調整することがあります。
マヌカハニーを代替商品として使用する
マヌカハニーは、主にニュージーランドで自生するマヌカの花から収穫されるはちみつであり、非常に強力な殺菌・消毒作用が認められています。マヌカハニーは一切の加工を行っていない純粋なはちみつで、血糖値の上昇指数（GI値55前後）と低い部類に入ります。犬がはちみつが大好きという場合、その代替商品としてマヌカハニーを使用するのは、有効と言えそうです。
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まとめ
はちみつのメリット…
食欲が無く、全く食べない場合、少量でも効果的にカロリー（エネルギー）補給できるは、食べない状態のときには大変有効です。はちみつがNGというより、食欲の状態によっては、効果的にエネルギー補給できるという点でメリットがあります。
はちみつのデメリット…
はちみつには、血糖値を上げる性質があり、健康な状態のときには、多少の血糖値の乱高下は問題ないものの、8歳を超えるシニア期や腎臓、肝臓などの内臓疾患をかかえている犬に継続的にあげることは、注意しましょう。
血糖値の急上昇、急降下は、インスリンなどのホルモンの過剰分泌や細胞の炎症に繋がり、様々な病気の引き金となると言われています。天然の甘味料だからというヘルシーなイメージに惑わされずに、適材適所で活用することが求められます。
