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いつもは喜んでごはんを食べる愛犬が、急にフードを残したり、全く口をつけなかったりすると、「どこか具合でも悪いのかな…」と、とても心配になりますよね。
病院に行くべきなのか、少し様子を見るべきなのか迷うところですが、食欲不振には様々な原因があり、その対処法もそれぞれ異なります。
今回は、犬が食欲がない原因やその対処法、予防策について解説していきます。
犬の食欲がないときに考えられる原因
犬の食欲がない時に考えられる主な原因は、以下の5つです。
1.体の不調・病気を抱えている
2.口の中に痛みや違和感がある
3.ストレスや不安を感じている
4.老化によって食欲や消化機能が落ちている
5.食事そのものに問題がある
それぞれの原因について、詳しく解説していきます。
犬の食欲がない原因① 体の不調・病気を抱えている
犬の食欲不振で最初に疑うべきなのは、体のどこかの不調や病気です。人間と同じように犬も具合が悪いときには、食欲がなくなります。
さらに、ごはんを食べないだけでなく、ぐったりして元気がない、水も飲みたがらない、嘔吐や下痢を繰り返すといった症状を併発している場合は注意が必要です。
胃腸炎、膵炎、腎不全、肝不全、子宮蓄膿症などの内臓疾患や感染症の他、寄生虫や腫瘍など、治療が必要ば病気が隠れていることもあります。
犬の食欲がない原因② 口の中に痛みや違和感がある
ごはんの臭いを嗅ぎに来るけど、食べようするのをやめてしまうといった感じに「食べたいのに、食べられない」といった素振りを見せる場合、口の中に原因があるかもしれません。
この場合に考えられる原因が歯周病で、葉のぐらつきや歯茎の痛みから、硬いフードを食べられなくなります。その他口内炎や口腔内腫瘍なども、炎症が起こって痛みや不快感があると、食欲不振に直結します。重度の歯周病は顎の骨が溶けてしまうこともあり、早期のケアが重要です。
犬の食欲がない原因③ ストレスや不安を感じている
犬は繊細な動物で、犬がストレスを感じると食欲不振になることがあります。
ストレスの原因は、以下のようなものがあります。
・引っ越しで新しい環境になじめない
・同居の犬や人間が増えた
・初めての場所や知らない犬など新しい刺激
・留守番が増えたなど、飼い主とのコミュニケーションの不足
また、食欲不振以外にも、体を執拗に舐め続ける、よく吠えるようになった、トイレを失敗するなど、普段とは違う行動・様子が見られる場合は、何か精神的なストレスを感じているサインかもしれません。原因を探って、安心できる環境を整えてあげることが大切です。
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犬の食欲がない原因④ 老化によって食欲や消化機能が落ちている
犬も年齢を重ねていくと、筋力や代謝、消化機能が次第に落ちるため、若い頃ほど多くのカロリーを必要としなくなります。それに合わせて食べる量も自然と減るのは、ごく正常な変化の一つです。
また、匂いや味を感じる感覚が鈍くなることも、食事への興味が薄れる一因となります。
一方で、注意したいのが、「食べたいけれど、食べられない」というケースです。歯周病や歯のぐらつきで硬いものが食べにくくなっていたり、あるいは体の節々の痛みから、食事のために立ち続ける姿勢がつらかったり。こうした体の衰えが、食欲不振の直接的な原因となっていることも少なくありません。
犬の食欲がない原因⑤ 食事そのものに問題がある
病気やストレスではなく、単純に今のごはんが気に入らなくて食べていないケースもあります。おやつは喜んで食べるのに、フードだけ残す場合は、この可能性を考えてみましょう。
子犬から成犬、シニア期などライフステージの変化や、病気で栄養制限が必要になった時には食事内容を切り替えることがあります。
そういった切り替えのタイミングで、新しいごはんの味や匂いが好みに合わず食欲不振になったり、ドライフードからウェットフードに替えたなどの食感の違いで食べなくなることがあります。
食欲がない犬への対処法
犬の食欲がない時に出来る対処法は、以下の3つです。
1.半日ほど静かに様子を見る
2.フードを工夫して、食べる意欲を刺激する
3.動物病院を受診する
それぞれの対処法について、詳しく解説していきます。
1. 半日ほど静かに様子を見る
急に食べなくなったからといって、すぐに別のフードやおやつを与えるのは待ちましょう。人間と同じように、犬もなんとなく食欲がないという日はあります。まずは半日ほど静かに休ませてあげて、様子を見てください。
なお、この段階で嘔吐や下痢、ぐったりしているなど、食欲不振以外の異常が見られた場合は、様子を見ずに、すぐに動物病院へ連れて行く判断も重要です。
2. フードを工夫して、食べる意欲を刺激する
ライフステージの変化などで食の好みが変わった、体に合わない等の理由で今までのフードを食べなくなっている場合は、フードの変更が効果的です。ただし、いきなり変えたりせずに徐々に切り替えていくと良いでしょう。
また、フードを温めて匂いを立たせたり、ドライフードから水分量の多いウェットフードに替えてみるのもよいかもしれません。なお、ドライフードを細かく砕いたり、ふやかして形状を変えることで食べてくれる場合もあります。
＜それでも食べないときの注意点＞
家庭での工夫は、あくまで食欲を促すための補助と考えましょう。人間用に味付けされた食べ物を与えるのは、塩分過多や中毒の原因となるため絶対にNGです。
また、無理やり口にフードを押し込むような強制給餌も、犬にとって大きなストレスとなり、食事そのものを嫌いになってしまう原因になるため、避けてください。
3. 動物病院を受診する
以下のような場合は、何か病気が原因となっている可能性があります。基本的には様子を見ても改善することはありませんので、動物病院を受診しましょう。
・下痢や嘔吐
・元気がない
・手であげても、おやつ等の好きなものすら食べない
・体重が減る
犬の食欲不振を予防する4つの習慣
食欲不振は、日々の生活の中での少しの工夫と配慮でリスクを減らすことができます。ここでは、今日からでも始められる4つの予防習慣を紹介します。
1. 定期健康診断を受けて病気を早期発見する
病気が原因の食欲不振は、早期発見・早期治療が何よりも重要です。特に症状が出にくいシニア犬は、年に1〜2回の定期的な健康診断を必ず受けさせてあげましょう。
血液検査などで内臓の異常を早期に発見できれば、食欲が落ちる前に対処できる可能性が高まります。
2. 食事管理を徹底する
毎日同じフードでも、ひと工夫で食事の楽しみは維持できます。フードは密閉容器で保管し、酸化させない、風味を落とさないことを徹底しましょう。
フードを切り替える際は、1週間以上かけて少しずつ慣らすのが鉄則です。たまにウェットフードをトッピングするなど、飽きさせない工夫も良いでしょう。
3.安心できる環境を整え、ストレスを軽減する
愛犬が安心できると感じる環境づくりは、ストレス性の食欲不振を防ぎます。毎日の散歩や遊びの時間を十分に確保し、エネルギーを発散させてあげましょう。
また、静かな場所に愛犬だけの落ち着ける寝床を用意してあげることも、心の安定に非常に効果的です。
4. 口腔ケアを徹底し、口のトラブルを予防する
口が痛くて大好きなごはんを食べられないのは、愛犬だけでなく飼い主にとってもつらい状況です。そうならないためにも、毎日の歯磨きを習慣にし、歯周病の原因となる歯垢をしっかりと落としてあげましょう。
どうしても歯磨きが苦手な子には、歯磨き効果のあるガムやおもちゃを活用するのも良いでしょう。加えて、動物病院での定期的な歯科検診も欠かさず行い、口の中のトラブルを未然に防いであげてください。
食欲がない犬におすすめの食事「和漢みらいのドッグフード・ウエットタイプ」
◆和漢みらいのドッグフード・ウエットタイプ
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【特長】
・ヒューマングレードの鹿肉、馬肉、イベリコ豚を使用
・お肉の香りが高く、食いつきが良い
・89種類以上の漢方生薬を配合
・あっさりとした薄味で、生薬や漢方臭さがなく食べやすい
・年齢や疾患にあわせて選べる3種類
高エナジー：高タンパク しっかりと栄養補給が必要な愛犬向け
バランス ：中タンパク シニア犬や胃腸障害、アレルギーなどの愛犬向け
低タンパク：低タンパク 内臓疾患のある愛犬向け
まとめ
犬の食欲がない原因は、病気や口腔内の炎症など体調不良のほか、ストレスや食べ物の変化、老化によるものなど様々です。食欲がない様子が見られたら慌てずに、元気や、嘔吐・下痢などがないかを冷静に観察してください。
緊急性がないと判断できれば、本記事で紹介したような、フードを温めるといった工夫で食欲が戻ることもあります。しかし、少しでもいつもと違うと感じたら、ためらわずに動物病院に相談しましょう。
