犬が痙攣をする原因と対処法｜考えられる病気や未然に防ぐ方法も解説

犬が痙攣を起こしたら、多くの飼い主さんはビックリされるかと思います。

このページでは痙攣の原因、考えられる病気から対処法まで解説致します。

癲癇（てんかん）と痙攣の違いは？

癲癇（てんかん）と痙攣は、一般的には似た症状を引き起こす神経学的な状態であり、脳の異常活動によって引き起こされます。ただし、以下に示すように、てんかんと痙攣にはいくつかの違いがあります。

癲癇（てんかん）は、反復的な発作を特徴とする神経学的疾患であり、脳の神経細胞が異常な活動をすることによって引き起こされます。発作は、通常、短期間の脳の機能の変化と、意識障害、けいれん、筋肉のこわばり、あるいは身体的な症状などを引き起こします。てんかんは、犬や猫を含む多くの種類の動物に影響を与えます。てんかん発作が持続する場合、獣医師に相談することが必要です。

痙攣は、異常な神経刺激によって引き起こされる筋肉の反復的な収縮のことを指します。痙攣は、犬や猫を含む多くの種類の動物に影響を与えます。痙攣は、てんかんや他の神経学的問題、毒性、低血糖、低カルシウム血症、低ナトリウム血症、脳卒中、感染症、腫瘍、外傷、脳炎、糖尿病などの病気によって引き起こされることがあります。痙攣が発生した場合は、獣医師に相談することが重要です。

まとめると、癲癇（てんかん）は病気であり、脳の異常活動によって引き起こされる。痙攣は反復的な筋肉の収縮であり、様々な原因によって引き起こされる。　ということになります。

犬の痙攣が起きるメカニズム

犬の痙攣は、犬自身の意思と関係なく体の一部や全体が震え、筋肉が収縮し、ピクピクと小刻みに動いてしまう症状のことです。これは大脳皮質と呼ばれる脳の表面の皺(しわ)の部分に、なんらかの障害が起きた時に発生すると考えられています。

代表的な様子は、犬かきのように足をバタバタさせる、体中を震わせる、体を弓なりに反らすなどがあがります。正常な意識がないことも多いでしょう。

犬が痙攣をする3つの原因

1. てんかん

脳の構造そのものは正常で、機能にのみ異常が起こる病気です。てんかんの判りやすい症状としては、倒れて手足が突っ張るなどの全身性の痙攣があります。また、体の一部のみに現れる発作、手足や顔面などの一部の震えや、口をくちゃくちゃする、よだれが大量に出る、落ち着きがないなどの部分的な症状のみが見られることもあります。てんかん発作が頻繁になる場合は、抗てんかん薬の服用によるコントロールが必要になります。

2. 筋肉疲労

過度に運動をすることで、筋肉が疲労しピクピクと痙攣を起こすことがありますが、とくに心配する必要はありません。また、就寝時に四肢をビクッと動かしたり、バタバタと走るような仕草をすることもありますが、それらも問題ありません。

3. 中毒物質の誤飲・誤食

体にとって毒性のある物質や、犬が食べてはいけないものを食べてしまうことで生じる有害作用を「中毒」といいます。これらの中毒によって、痙攣の症状が見られることがあります。

中毒症状には痙攣の他に衰弱、よだれ、嘔吐、下痢、震えなどさまざまな症状が出ることがあり、時間経過とともに症状が悪化するため、誤食による痙攣の可能性がある場合は、ただちに病院を受診する必要があります。

など、犬にとって危険な食べ物はたくさんあります。

犬の痙攣で考えられる病気

脳炎(髄膜脳炎)

脳炎とは、脳の炎症で、脳や脊髄を包み保護している髄膜にも炎症が起きた状態を髄膜脳炎といいます。脳炎を発症すると、痙攣や震え、視覚障害などの神経症状を引き起こす原因になります。脳炎は、感染性と非感染性に分けられます。

感染性は、ウイルスや細菌、寄生虫などの病原体が原因となり、代表的な脳炎には、犬ジステンパー脳炎、狂犬病、細菌性髄膜炎、クリプトコッカス症、ネオスポラ症などがあります。

非感染性は、自己免疫反応や遺伝子の異常、特定の物質に対する過敏反応などが原因となり、壊死性髄膜脳炎、壊死性白質脳炎、肉芽腫成髄膜脳炎、突発性振戦症候群などがあります。

 

脳腫瘍

脳腫瘍とは頭蓋骨の内部に発生する腫瘍を総称したものです。「原発性脳腫瘍」と「二次性脳腫瘍」という2つのタイプに分けられ、原発性脳腫瘍は、頭蓋骨内部の組織にできた腫瘍をいいます。二次性脳腫瘍は、ほかの部位から転移・浸潤した腫瘍であった場合に診断されるものです。いずれも腫瘍が脳を圧迫し、さまざまな神経異常を引き起こすことがあります。

など、腫瘍がある部位により様々な神経症状がみられます。

水頭症   

水頭症は、脳室と呼ばれる空洞に過剰な脳脊髄液がたまることで、脳の圧迫による障害や、萎縮を起こす病気です。さまざまな神経症状が生じ、障害が及んでいる脳の部位に関連して下記のような症状が現れます。

 

犬の痙攣への対処法

周りの物を避け、そっと声をかけ見守ってあげる

用意が整い次第、すぐに病院で診てもらう

痙攣は生命に関わる緊急性が高い症状の1つです。決して自宅で様子をみるのではなく、直ぐに動物病院に連れて行く準備をしましょう。犬の痙攣は夜中に起こりやすいため、夜間診療を受け付けている動物病院をあらかじめチェックしておくと慌てずに済みます。

痙攣中、痙攣後までの一連を動画に撮っておくのが良いです。痙攣の症状は、口頭ではうまく伝わらないことがあります。動画があれば一目瞭然なので、治療の手助けになります。また、痙攣が起きる前などに、いつもと変わったことをしていないかどうかなどのメモもあると診察がスムーズになります。

犬の痙攣を未然に防ぐ方法

異物を誤飲しないように、細心の注意を払う

犬が飲み込む可能性のあるものを、室内に置かないようにしましょう。特に中毒を起こす可能性のある人間用の薬や食品などはしっかり管理しましょう。犬の誤飲や誤食は、室内でも屋外でも起こる可能性がありますが、飼い主さんの注意によって予防することができます。

事故数の多い異物の誤飲は、非常に危険な事態を招く恐れがありますので細心の注意を払いましょう。

定期的に健康診断を受診する

健康診断を定期的に受けることで、痙攣の原因となる病気を早期に発見することができます。今は元気でも、将来的な予防のために健康診断は受けておきましょう。

てんかん予防のための食事や栄養素

てんかんになったとき、自宅でできることとして、食事療法があります。まずは、防腐剤や石油系添加物などの化学物質の含まれていない食事を与えましょう。

また、『脳に良い栄養素』としては以下のものが挙げられます。

これらの栄養素は脳に良いとされていますが、それぞれ過剰に摂取したり、摂取の仕方によっては、デメリットが生じるものもあります。

例えばアミノ酸を摂取するために、お肉のみを摂りすぎると腎臓、肝臓などの内臓へ負担がかかります。また、抗酸化物質は過剰に摂取することで、尿pHがアルカリ性に傾く原因のひとつとなります。そのため、上記の栄養素を含んだ、バランスの良いフードを選ぶことが重要です。

まとめ

犬の痙攣にはさまざまな原因があり、治療法もそれぞれ異なります。大切なのは、犬が痙攣を起こした時に飼い主さんがパニックを起こさないことです。落ち着いて発作時間を計ったり、できれば動画を撮影したりしておきましょう。

また、痙攣が起きたときに駆け込める病院を日頃からリストアップしておくとよいでしょう。普段通っている病院だけでなく、もっと家に近い病院や、深夜や早朝の時間帯に対応可能な病院もリストに加えておけると安心でしょう。