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愛犬の飲む水の量が急に増えたり、食欲がなく元気がない様子が見られたりすると、「何か病気なのでは…」と、とても心配になりますよね。犬の腎不全は、特にシニア犬に多く見られる、飼い主として知っておくべき深刻な病気の一つです。
本記事では、腎不全とはどのような病気なのか、その種類や症状、原因、そして治療法について詳しく解説します。愛犬の健康を守るために、ぜひ最後までご覧ください。
犬の腎不全とは？急性・慢性の違い
犬の腎不全とは、腎臓の機能が低下し、体内の老廃物や余分な水分を適切に排出できなくなる状態です。腎臓は一度壊れると再生しない臓器であるため、特に慢性腎不全の場合、失われた機能が元に戻る（完治する）ことはありません。
腎不全には、「急性」と「慢性」の2種類があり、それぞれ経過や治療方針が異なります。
腎臓の働き
腎臓は、血液をろ過して老廃物を尿として排出し、体内の水分量や電解質のバランスを調整する重要な臓器です。また、赤血球を作るホルモン（エリスロポエチン）を分泌したり、血圧を調整したりする役割も担っています。
急性腎不全
急性腎不全とは、数時間から数日という短期間で、腎機能が急激に悪化する状態です。中毒物質の摂取や感染症、重度の脱水などが原因となります。
症状の進行が非常に速いですが、原因を特定し、迅速かつ適切な治療を行えば、腎機能が回復する可能性があります。一刻も早い動物病院の受診が重要です。
慢性腎不全
慢性腎不全は、数ヶ月から数年かけて、ゆっくりと腎機能が失われていく状態です。加齢による機能低下が主な原因で、犬の腎不全のほとんどがこのタイプです。
残念ながら、一度壊れてしまった腎臓の組織は再生しないため、完治は望めません。治療の目的は、残された腎機能への負担を減らし、病気の進行を穏やかにして、QOL（生活の質）を維持することになります。
犬の腎不全は完治する？余命や病気の進行について
急性腎不全は、治療がうまくいけば回復も望めますが、手遅れになると数日で亡くなることもあります。
一方、犬の腎不全の多くを占める慢性腎不全は、ゆっくりと進行する病気であり、残念ながら失われた腎機能が元に戻ることはありません。この場合、治療の目標は「完治」ではなく、「いかに病気の進行を遅らせ、QOL（生活の質）を高く維持するか」に置かれます。
余命や進行スピード
慢性腎不全の余命は、診断された時のステージによって目安が示されます。早期のステージ1や2であれば、適切な食事療法やケアを続けることで、数年単位で穏やかに過ごせる子も少なくありません。しかし、症状が顕著になるステージ3以降では、予後が数ヶ月から1年程度となることもあります。
ただし、これはあくまで一般的な目安であり、個体差が大きいことを理解しておきましょう。個々の生命力や治療への反応によって大きく変わることもあります。
腎不全に関連する病気と合併症
腎不全を理解するには、その前段階である「腎臓病」や、進行した状態である「尿毒症」、さらに腎機能低下に伴って全身に影響が出る「合併症」について知っておく必要があります。それぞれの特徴について詳しく見ていきましょう。
腎臓病
腎臓病は、腎不全の前段階として腎臓に異常や障害が生じた状態を指します。具体的には、糸球体腎炎や腎盂腎炎といった炎症性疾患が含まれます。これらの病気が進行すると、腎機能が徐々に低下し、老廃物の排泄や体内の水分調整がうまくできなくなります。
腎臓病は初期には症状が現れにくいことが多く、多飲多尿や軽い食欲不振といった些細な変化から始まることがあります。そのため、特に高齢の犬や基礎疾患を持つ犬に対しては、定期的な健康診断や尿検査を行うことが早期発見の鍵となります。
尿毒症
尿毒症は、腎不全が進行し、腎臓の機能がほとんど失われた結果、体内に老廃物や毒素が蓄積する状態を指します。この状態になると、腎臓が血液をろ過して不要な物質を排出する能力をほぼ失い、全身にさまざまな症状を引き起こします。
尿毒症を防ぐためには、前段階である腎臓病や腎不全の早期発見と管理が欠かせません。日頃から愛犬の健康状態を観察し、異変を感じた際には速やかに動物病院で診察を受けることが重要です。
腎性高血圧
腎臓が悪くなると血圧を調整できなくなり、高血圧になります。高血圧はさらに腎臓の血管を傷つける悪循環を生むだけでなく、網膜剥離（急な失明）や心臓病の悪化、脳出血などを引き起こすリスクがあります。定期的な血圧測定と、降圧剤によるコントロールが必要です。
腎性貧血
腎臓から分泌される造血ホルモン（エリスロポエチン）が不足し、重度の貧血になります。ふらつきや食欲不振、元気消失の原因となるため、進行した場合は定期的なホルモン注射（造血剤）で数値を維持することが、QOL維持に直結します。
高リン血症
本来尿から排出されるはずの「リン」が血液中に溜まる状態です。リンの数値が高くなると、骨が脆くなったり、血管や内臓が石灰化（硬くなる）したりして、腎不全の進行をさらに早めてしまいます。食事療法だけではリンが下がらない場合、吸着剤（サプリメントや薬）を使って便として排出させる治療を行います。
犬の腎不全の初期症状・末期症状
腎臓は沈黙の臓器と呼ばれ、機能の多くが失われるまで目立った症状が現れません。しかし、注意深く観察すれば、以下のようなサインが見られることがあります。
初期に見られる症状
初期に見られる症状は、以下のとおりです。
- 多飲多尿：水を飲む量が増え、薄いおしっこを大量にする。
- 体重減少：食欲はあるのに少しずつ痩せてくる。
- 毛ヅヤの悪化：毛がパサつき、フケが増える。
- 口臭：口からアンモニアのような臭いがする。
最も典型的なサインは多飲多尿です。腎臓の尿を濃縮する機能が低下するため、薄い尿が大量に出るようになり、その分失われた水分を補おうとして水をガブガブ飲むようになります。これらは加齢のせいだと見過ごされやすいため、シニア犬の場合は特に日頃の飲水量や体重の変化に注意が必要です。
進行・末期に見られる症状
病気が進行し、体内に毒素が溜まる「尿毒症」の状態になると、明らかな不調が現れます。食欲がなくなり、頻繁に嘔吐や下痢を繰り返すほか、口からアンモニアのような臭いがするのが特徴です。
さらに腎機能が低下すると、造血ホルモン不足による貧血でふらついたり、起き上がれなくなったりします。末期には毒素が脳に回ることで痙攣発作を起こすこともあり、命の危険が迫っている非常に緊急性の高い状態です。
- 食欲不振・嘔吐：毒素（尿毒素）が溜まり、吐き気や食欲廃絶が起こる。
- 口臭（アンモニア臭）：口からツンとしたアンモニアの臭いがする。
- 貧血・ふらつき：造血ホルモンが不足し、舌が白くなり、ふらつく。
- 痙攣（けいれん）：末期症状（尿毒症）として、神経症状や痙攣発作が起こる。
慢性腎不全のステージ（IRIS分類）とは
慢性腎不全の進行度は、血液検査の「クレアチニン（CREA）」値を基準に、国際獣医腎臓病研究グループ（IRIS）によって4つのステージに分類されています。
- ステージ1（腎機能低下の始まり）：症状はほとんどありませんが、尿検査で異常が見られることがあります。
- ステージ2（軽度）：多飲多尿などの症状が現れ始めます。食事療法などの早期介入が推奨されます。余命は数年〜1年程度が目安ですが、個体差があります。
- ステージ3（中等度）：食欲不振や嘔吐などの尿毒症症状が現れます。点滴などの治療が必要になります。余命は数ヶ月〜1年程度となることもあります。
- ステージ4（末期）：尿毒症の症状が重篤になり、積極的な緩和ケアが必要になります。余命は数ヶ月以内、場合によっては数週間となることもあります。
腎不全の主な原因
犬の腎不全の原因は多岐にわたりますが、主に以下の要因が挙げられます。
- 加齢による腎機能の低下
- 中毒性物質の誤飲・誤食
- 感染症
- 歯周病
- 遺伝的要因
- 他の疾患からの影響
それぞれの原因について、以降で詳しく解説します。
1. 加齢による腎機能の低下
犬の慢性腎不全で最も多い原因が、加齢による腎機能の自然な衰えです。年齢を重ねると共に、血液をろ過する腎臓の細胞（ネフロン）が少しずつ壊れていき、再生することはありません。
7歳以上のシニア期に入ると、どんな犬にでも起こりうるリスクだと認識しておくことが大切です。
2. 中毒性物質の誤飲・誤食
愛犬が特定の食品や物質を誤って摂取すると、急性腎不全を引き起こす危険があります。特に注意が必要なのは以下のようなものです。
- ブドウやレーズン
- ユリ科の植物（ユリ、玉ねぎなど）
- 農薬や殺虫剤
特にブドウやレーズンの摂取は、少量でも急性腎不全を誘発することが報告されています。
これらの食品や植物を犬の手の届く場所に置かないよう注意し、散歩中も異物を食べないよう注意しましょう。
3. 感染症
レプトスピラ症などの細菌感染症は、腎臓に直接的なダメージを与え、腎不全を引き起こすことがあります。レプトスピラ症は、感染した動物の尿や汚染された水を介して感染するため、散歩中の水たまりや野生動物との接触に注意が必要です。
予防接種や適切な衛生管理を行い、飼い主として感染リスクを抑える努力をしましょう。
4. 歯周病
見過ごされがちですが、重度の歯周病も腎臓病の大きなリスク要因です。口内で増殖した歯周病菌が血流に乗り、全身に運ばれて腎臓に定着すると、そこで慢性的な炎症を引き起こし、徐々に腎機能にダメージを与えていきます。
5. 遺伝的要因
一部の犬種では、遺伝的に腎疾患のリスクが高いことが知られています。腎不全のリスクが高いとされる犬種は、以下のとおりです。
- シーズー
- キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル
- ゴールデン・レトリーバー
これらの犬種を飼育する場合は、特に腎臓の健康状態に注意を払い、定期的な検査を受けることが推奨されます。
6. 他の疾患からの影響
心臓病や高血圧、糖尿病、特定の腫瘍なども、腎不全の引き金となります。心臓病などで腎臓への血流が減少すること（腎前性）や、尿路結石や腫瘍で尿の通り道が塞がれること（腎後性）も、結果として腎臓そのものに負担をかけ、機能不全に陥らせる原因となるのです。
腎不全を診断するための検査
腎不全の診断では、主に以下のような検査が行われます。
血液検査
腎機能の指標となるBUN（尿素窒素）やCREA（クレアチニン）の数値を測定します。特にクレアチニン値は、慢性腎不全のステージ分類に用いられる重要な項目です。
また、近年ではより早期の腎機能低下を発見できる「SDMA」という検査も広く行われています。貧血や電解質バランスの異常も、この検査で確認します。
尿検査
尿の濃さを測る「尿比重」や、尿中にタンパク質が漏れ出ていないかを調べる「UPC（尿タンパク/クレアチニン比）」などを測定します。腎臓の、尿を濃縮する能力がどれだけ残っているかを評価するための検査です。
超音波・レントゲン
超音波（エコー）検査やレントゲン検査で、腎臓の大きさや形、内部の構造に異常がないかを確認します。
血圧測定
腎不全は高血圧を併発しやすい病気です。高血圧は、さらに腎臓や心臓、目にダメージを与えるため、血圧の管理は重要です。定期的な血圧測定で状態を把握し、必要に応じて降圧剤を使用します。
腎不全の治療方法
《急性腎臓病の場合》
原因となっている病気が判明している場合は、その病気を治療します。
また、腎臓を保護し、腎機能の回復を待つために点滴を行いつつ、腎不全による尿毒症の症状を改善するための対処療法が施されます。急性腎臓病が重度で、尿が作られない場合や点滴治療に反応しない場合は、透析治療という選択肢もあります。
《慢性腎臓病の場合》
すでに破壊されてしまった腎臓の組織は、再生することがないため、完治を目標にするというよりも、血液中の老廃物や毒素を体内にためすぎず、体調を維持しながら進行を遅らせることを目標に治療が行われます。
主な治療として、食事療法や点滴、血液中の毒素を吸着する薬やサプリの投与が行われます。また、そのほかにも高血圧や貧血などの症状に応じて薬を投与する場合もあります。
食事療法
慢性腎不全の治療において、最も重要となるのが食事療法です。腎臓に負担をかけるタンパク質、リン、ナトリウムを制限し、必要な栄養素が調整された腎臓病用の療法食が処方されます。
食いつきが悪い場合でも、様々なメーカーから多様な製品が出ているため、獣医師と相談しながら愛犬が食べてくれるものを探します。
腎臓病の犬に与えてはいけない食べ物
腎臓病腎臓病の食事管理では、「何をあげるか」と同じくらい、「何をあげてはいけないか」が重要です。良かれと思ってあげていたおやつが、腎臓の寿命を縮めている可能性があります。
■ジャーキー・煮干し（高タンパク・高リン・高塩分）：これらは腎臓にとって「毒」に近い負担をかけます。特にリンは腎機能を直接低下させる要因になるため、絶対に避けてください。
■チーズ・乳製品（高リン・高カルシウム）：薬を飲ませるために使いがちですが、リンが多く含まれています。投薬補助に使う場合は、腎臓病対応のトリーツや、少量のさつまいもなどで代用しましょう。
■味付けされた肉・加工食品（高塩分）：ハムやソーセージは塩分過多により血圧を上げ、腎臓の血管を傷つけます。
■生の野菜・果物の一部（高カリウム）：腎機能が低下するとカリウムの排出ができず、不整脈（高カリウム血症）を起こすことがあります。バナナやメロン、生の葉物野菜は注意が必要です。野菜を与える場合は、茹でてカリウムを水に溶け出させてから（ゆで汁は捨てる）少量を与えましょう。
点滴治療
腎臓病の犬は脱水症状を起こしていることが多く、その緩和のために点滴による水分補給を行います。また、点滴により体液を増やし、尿量を増やして、老廃物の排泄を促す目的もあります。
投薬
腎臓病の時に与える薬剤は、腎臓そのものに効果があるものというよりは、症状を緩和し、体調を維持するために投与され、具体的には以下のような種類があります。
１）活性炭やリン吸着剤 → 血液中の窒素化合物やリンなどの毒素を減らす
２）降圧剤 → 高血圧や腎臓の保護
３）造血剤 → 腎性貧血の補助治療
４）制吐剤や止瀉薬 → 吐き気や下痢などの消化器症状
透析治療
人工透析は主に急性腎臓病の際に実施する治療で、自身の腎臓の代わりに血液を浄化する方法です。人工透析には以下の2種類がありますが、麻酔するため、希望する場合は大きな病院への紹介が必要になることもあります。
１）腹膜透析 内臓を覆う腹膜を利用して、血液を浄化する方法
２）血液透析 血液を一度体外にとりだし、浄化して再び体内に戻す方法
腎不全を予防するために飼い主ができること
ここでは、腎不全を予防するために飼い主ができることを紹介します。
定期的に健康診断につれていく
特にシニア期に入ったら、年に1〜2回の健康診断を習慣にしましょう。症状が出る前の僅かな腎機能の低下も、血液検査や尿検査なら見つけることができます。「何かが起こる前に見つける」ことが、何よりの予防になります。
いつでも新鮮な水が飲めるような環境を整える
きれいな水が十分に飲めることは、腎臓の負担を減らす基本です。家の複数箇所に水飲み場を用意してあげたり、循環式の給水器を試してみたりと、愛犬が自然と水分を摂りたくなるような工夫をしてあげてください。
毎日の歯磨きで、口の中から腎臓を守る
口内環境の悪化は、腎臓の健康と深く関係しています。歯周病菌が体内に侵入し、腎臓にダメージを与えることがあるのです。愛犬の体を守るためにも、毎日の歯磨きをぜひ習慣にしましょう。
暮らしの中に潜む「危険」を遠ざける
急性腎不全の原因となる中毒は、家庭内の誤飲から起こることが多いです。犬にとって猛毒となるぶどうやユリ科の植物、人間用の薬などは、愛犬の手が絶対に届かない場所に厳重に保管しましょう。散歩中の拾い食いにも注意が必要です。
バランスの取れた食事と適度な運動を心がける
肥満は、高血圧や糖尿病を引き起こし、間接的に腎臓に負担をかけます。
愛犬の年齢や犬種に合った、栄養バランスの取れた総合栄養食を適量与え、適度な運動を心がけることが、生活習慣病と、その先にある腎不全の予防に繋がります。人間用の塩分の多い食べ物は与えないようにしましょう。
犬の腎不全ついてのQ&A
最後に、犬の腎不全に関する質問に答えていきます。
療法食を食べない時はどうすればいいですか？
フードを温めて香りを立たせる、ウェットフードを利用する、数種類の療法食をローテーションするなどの工夫を試してみてください。どうしても食べない場合は獣医師に相談しましょう。
サプリメントは効果がありますか？
腎臓の健康維持をサポートするサプリメント（吸着剤やオメガ3脂肪酸など）はありますが、治療薬ではありません。必ず獣医師に相談の上で使用してください。
腎臓病でもおやつをあげていいですか？
腎臓に負担をかけないものなら可能です。 一般的なジャーキーや煮干しなどは、タンパク質やリン、塩分が多く含まれているため避けましょう。腎臓病対応の療法食おやつや、リンの少ない野菜（茹でたキャベツやサツマイモなど）を少量であれば与えられる場合があります。必ず獣医師に確認してから与えてください。
治療費はどれくらいかかりますか？
ステージや治療内容によって大きく異なります。初期で食事療法のみであれば、療法食代＋定期検査代程度です。しかし、進行して毎日の点滴や投薬が必要になると、月に数万円〜十数万円かかることもあります。ペット保険の適用範囲や、費用の目安については、遠慮なく動物病院に相談して治療方針を決めましょう。
お水は制限したほうがいいですか？
絶対に制限してはいけません。人間の一部の腎臓病では水分制限をすることがありますが、犬の慢性腎不全では脱水が一番の敵です。おしっことして水分がどんどん出ていってしまう病気なので、新鮮な水をいつでも自由に飲めるようにし、むしろ積極的に水分を摂らせる必要があります。
なぜ口からアンモニアの臭いがするのですか？
排出できない毒素が溜まっているからです。腎臓が悪くなると、本来おしっことして出すはずの尿素などの毒素が体内に溜まります。これが唾液に含まれるようになり、分解されてアンモニアが発生するため、口からツンとした刺激臭がするようになります。これは尿毒症のサインの一つです。
まとめ
本記事では、腎不全とはどのような病気なのか、その種類や症状、原因、そして治療法について詳しく解説しました。
腎不全は、犬の健康に大きな影響を及ぼす深刻な病気です。一度損傷した腎臓の機能を完全に回復させることは難しいため、早期発見と適切なケアが重要です。
今回ご紹介したように、腎不全の症状や原因を理解し、適切な治療法を選ぶことが愛犬の健康を守る第一歩となります。また、日頃の食事や生活環境を見直し、予防に努めることも大切です。
愛犬の飲む水の量が急に増えたり、食欲がなく元気がない様子が見られたりすると、「何か病気なのでは…」と、とても心配になりますよね。犬の腎不全は、特にシニア犬に多く見られる、飼い主として知っておくべき深刻な病気の一つです。
本記事では、腎不全とはどのような病気なのか、その種類や症状、原因、そして治療法について詳しく解説します。愛犬の健康を守るために、ぜひ最後までご覧ください。
