犬も人間と同じように、年齢を重ねると健康面でさまざまな問題が現れます。その中でも「腎不全」は犬に多く見られる深刻な病気の1つです。腎臓の機能が低下すると体内に毒素が溜まり、健康に大きな影響を与えることがあります。
本記事では、腎不全とはどのような病気なのか、その種類や症状、原因、そして治療法について詳しく解説します。愛犬の健康を守るために、ぜひ最後までご覧ください。
犬の腎不全とはどんな病気？
犬の腎不全は、腎臓の機能が低下し、体内の老廃物や余分な水分を適切に排出できなくなる状態を指します。腎臓は血液をろ過し、尿を作ることで体内の毒素を排出する役割を担う重要な臓器です。この働きが損なわれると、体全体の健康に影響を及ぼします。
腎臓の機能が低下すると、体内に老廃物や毒素が蓄積し、健康状態が悪化していきます。症状が進行すると、貧血や脱水、尿毒症など命に関わる問題を引き起こすことがあります。また、腎臓は水分やミネラルのバランスを保つ役割も担っているため、その機能が失われることで、全身の臓器に悪影響を及ぼす可能性もあります。
腎不全の種類
腎不全には、大きく分けて急性腎不全と慢性腎不全の2種類があります。それぞれに異なる特徴があり、発症の仕方や進行の速度、治療方法が異なります。以下でそれぞれの特徴について詳しく解説します。
急性腎不全
急性腎不全は、数時間から数日という短期間で腎機能が急激に低下する状態を指します。このタイプの腎不全は、脱水や感染症、腎毒性物質の摂取などの急激な原因によって引き起こされることが多いです。
症状としては、尿がほとんど出なくなる「乏尿」や「無尿」、嘔吐や脱水などが見られる場合があります。
急性腎不全の最大の特徴は、適切な治療を早期に行うことで腎機能が回復する可能性がある点です。例えば、点滴治療で体内の水分や電解質のバランスを整えたり、原因となる病気や毒素を取り除いたりすることで、腎臓が正常な機能を取り戻すことが期待できます。
ただし、治療が遅れると腎臓の損傷が進み、慢性化するリスクもあるため、迅速な対応が重要です。
慢性腎不全
慢性腎不全は、数ヶ月から数年にわたり腎機能が徐々に低下していく状態です。この進行性の病気は、老化や慢性的な腎炎、糖尿病などの基礎疾患が原因となることが多いです。
初期には目立った症状が見られないこともありますが、病状が進行するにつれて、多飲多尿、体重減少、食欲不振、貧血などの症状が現れることがあります。
一般的に、慢性腎不全の進行を止めることは困難であり、一度損傷した腎臓の組織は再生しません。そのため、治療の目的は腎臓への負担を軽減し、病気の進行を遅らせることにあり、食事療法や投薬、必要に応じて透析療法が行われます。
特に高齢犬では慢性腎不全のリスクが高いため、定期的な健康診断で早期発見に努めることが大切です。
腎不全に関連する病気
腎不全に関連する病気として、腎臓病と尿毒症があります。それぞれの病気の特徴について詳しく見ていきます。
腎臓病
腎臓病は、腎不全の前段階として腎臓に異常や障害が生じた状態を指します。具体的には、糸球体腎炎や腎盂腎炎といった炎症性疾患が含まれます。これらの病気が進行すると、腎機能が徐々に低下し、老廃物の排泄や体内の水分調整がうまくできなくなります。
腎臓病は初期には症状が現れにくいことが多く、多飲多尿や軽い食欲不振といった些細な変化から始まることがあります。そのため、特に高齢の犬や基礎疾患を持つ犬に対しては、定期的な健康診断や尿検査を行うことが早期発見の鍵となります。
尿毒症
尿毒症は、腎不全が進行し、腎臓の機能がほとんど失われた結果、体内に老廃物や毒素が蓄積する状態を指します。この状態になると、腎臓が血液をろ過して不要な物質を排出する能力をほぼ失い、全身にさまざまな症状を引き起こします。
尿毒症を防ぐためには、前段階である腎臓病や腎不全の早期発見と管理が欠かせません。日頃から愛犬の健康状態を観察し、異変を感じた際には速やかに動物病院で診察を受けることが重要です。
腎不全の症状
腎不全では腎臓の機能低下により、全身にさまざまな影響が現れます。主な症状としては以下の通りです。
- 多飲多尿
- 元気がなくなる
- 食欲が低下する
- 頻繁に嘔吐する
- 下痢の回数が増える
- 脱水が起こる
- 口内炎や口臭
- 貧血
それぞれの症状について、詳しく解説していきます。
1. 多飲多尿
腎不全の症状の1つ目は多飲多尿です。腎不全では腎臓の尿を濃縮する能力が低下し、尿量が増加します。その結果、犬は水分を補うために大量の水を飲むようになります。この変化は飼い主が気づきやすいサインの1つであり、早めに動物病院で相談することで、腎不全の症状の進行を抑えられます。
2. 元気がなくなる
腎不全のもう1つの症状は、元気がなくなることです。普段は元気に遊んでいる犬が急に寝てばかりいたり、散歩を嫌がるようになる場合があります。
急性腎不全では、わずか数時間の間に症状が悪化し、ぐったりすることがあるため特に注意が必要です。反対に、慢性腎臓病の場合は初期症状が無いこともあります。
3. 食欲が低下する
食欲の低下も腎不全の主な症状です。腎不全になると、体内での老廃物の蓄積、慢性的な腎臓の炎症、活動量の低下などから食欲不振に陥りやすくなります。
特に急性腎臓病の場合、食欲不振とともに、「尿が出ない」、「尿量が著しく減少する」等の症状も見られます。また、慢性腎臓病の場合は食欲が落ちないこともあります。
なお、食欲不振に加えて、後述する嘔吐や下痢を起こし、体重が減少することもあります。
4. 頻繁に嘔吐する
4つ目の症状は頻繁に嘔吐することです。腎不全になると、毒素をうまく体外へ排泄できず、それが消化管の粘膜を刺激することで嘔吐を引き起こすことがあります。
急性腎臓病でも慢性腎臓病でも起こりうることですが、急性腎臓病では進行が早く、激しい嘔吐や下痢を起こすことで脱水に至ることもあるので注意が必要です。
5. 下痢の回数が増える
5つ目の症状は下痢の回数が増えることです。毒素をうまく体外へ排泄できないことで腸内環境が悪化し、下痢になることがあります。
急性腎臓病でも慢性腎臓病でも起こりうる症状ですが、先述のとおり、急性腎臓病では脱水に至ることもあるので注意が必要です。
6. 脱水が起こる
6つ目の症状は脱水です。腎臓の機能が低下すると、尿の濃縮能力も低下し、必要な水分が体内に残せないため、脱水症状を引き起こすことがあります。脱水症状はひどくなると病院での点滴が必要になることもありますので、注意しましょう。
また、熱中症、繰り返す嘔吐、下痢などで急激に脱水した場合、その脱水が原因で急性腎臓病に発展することもあります。
7. 口内炎や口臭
7つ目の症状は口内炎や口臭です。腎不全が進行すると、尿毒症により口内炎が発生し、口臭が強くなることがあります。特にアンモニア臭がする場合は、腎臓の健康状態が深刻である可能性が高いため、早急な診察が必要です。
8. 貧血
最後の症状は貧血です。腎臓は赤血球を作るホルモン「エリスロポエチン」を生成しますが、腎不全によりその生成が減少し、貧血を引き起こしやすくなります。これにより、元気がなくなる、疲れやすいといった症状が現れることがあります。
腎不全の主な原因
犬の腎不全の原因は多岐にわたりますが、主に以下の要因が挙げられます。
- 加齢による腎機能の低下
- 中毒性物質の摂取
- 感染症
- 遺伝的要因
- 他の疾患からの影響
それぞれの原因について、以降で詳しく解説します。
1. 加齢による腎機能の低下
犬も人間と同様に、加齢とともに腎臓の機能が自然に衰えていきます。特に高齢犬では、腎臓のろ過能力が低下し、老廃物の排出が不十分になることで慢性腎不全を発症するリスクが高まります。定期的な健康診断を受け、早期に腎機能の低下を発見することが重要です。
2. 中毒性物質の摂取
犬がブドウやレーズン、ユリ科の植物、農薬などの腎毒性物質を摂取すると、急性腎不全を引き起こす可能性があります。特にブドウやレーズンの摂取は、少量でも急性腎不全を誘発することが報告されています。
これらの食品や植物を犬の手の届く場所に置かないよう注意し、誤食を防ぐことが大切です。
3. 感染症
レプトスピラ症などの細菌感染症は、腎臓に直接的なダメージを与え、腎不全を引き起こすことがあります。レプトスピラ症は、感染した動物の尿や汚染された水を介して感染するため、散歩中の水たまりや野生動物との接触に注意が必要です。
予防接種や適切な衛生管理を行い、飼い主として感染リスクを抑える努力をしましょう。
4. 遺伝的要因
一部の犬種では、遺伝的に腎疾患のリスクが高いことが知られています。例えば、シーズー、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、ゴールデン・レトリーバーなどは、遺伝的要因により腎不全を発症しやすいとされています。
これらの犬種を飼育する場合は、特に腎臓の健康状態に注意を払い、定期的な検査を受けることが推奨されます。
5. 他の疾患からの影響
心疾患や高血圧、糖尿病などの他の健康問題が腎臓の機能に悪影響を及ぼし、腎不全を招くことがあります。これらの疾患は血流や代謝に影響を与え、腎臓への負担を増加させるため、早期の診断と適切な管理が重要です。
日頃から愛犬の健康状態を観察し、異常が見られた場合は速やかに獣医師に相談しましょう。
腎不全の3つの状態
腎不全には、腎前性、腎性、腎後性という3つの状態があります。それぞれの状態には異なる原因と特徴があり、治療法も異なります。これらを理解することで、腎不全の管理や治療に役立てましょう。
腎前性
腎前性は、腎臓に流れ込む血液量が減少し、血液をろ過する機能が低下した状態を指します。この状態は腎不全の初期段階で見られることが多く、主に全身の血液循環が悪化することが原因です。
例えば、重度の脱水や激しい嘔吐、下痢、出血、発熱、ショック状態、心臓機能の低下などが要因として挙げられます。早期に治療を行えば腎臓の機能を回復させることが可能ですので、見つかった場合は早期に動物病院で治療しましょう。
腎性
腎性とは、腎臓自体の障害によって腎機能が低下している状態です。この状態では、腎臓そのものに直接的なダメージが加わるため、根本的な原因に対処する必要があります。主な原因には以下のものが挙げられます。
・感染症（膀胱炎や腎盂炎、レプトスピラ感染等）
・腎毒性物質（ブドウ、ユリ科の植物、重金属、特定の薬剤等）
・腎炎（腎臓の炎症）
・その他（リンパ腫、糖尿病、老化など）
腎性の腎不全は進行が早い場合があるため、感染症の治療や腎毒性物質の排除を迅速に行う必要があります。
腎後性
腎後性は、腎臓から尿が排泄される経路に問題が生じ、尿が排泄できなくなる状態を指します。この状態が続くと、腎臓に負担がかかり新たな尿を作ることができなくなります。
腎後性では、尿管や尿道の結石、尿路にできる腫瘍などが原因で尿路が閉塞します。尿がスムーズに排泄されないことで、腎臓が圧迫され機能が低下する危険性があります。
腎不全の治療方法
《急性腎臓病の場合》
原因となっている病気が判明している場合は、その病気を治療します。
また、腎臓を保護し、腎機能の回復を待つために点滴を行いつつ、腎不全による尿毒症の症状を改善するための対処療法が施されます。急性腎臓病が重度で、尿が作られない場合や点滴治療に反応しない場合は、透析治療という選択肢もあります。
《慢性腎臓病の場合》
すでに破壊されてしまった腎臓の組織は、再生することがないため、完治を目標にするというよりも、血液中の老廃物や毒素を体内にためすぎず、体調を維持しながら進行を遅らせることを目標に治療が行われます。
主な治療として、食事療法や点滴、血液中の毒素を吸着する薬やサプリの投与が行われます。また、そのほかにも高血圧や貧血などの症状に応じて薬を投与する場合もあります。
点滴治療
腎臓病の犬は脱水症状を起こしていることが多く、その緩和のために点滴による水分補給を行います。また、点滴により体液を増やし、尿量を増やして、老廃物の排泄を促す目的もあります。
食事療法
慢性腎臓病の場合、腎臓の負担を軽減させるために食事療法が推奨されます。
タンパク質が多い食事は尿毒症を引き起こす老廃物の元になりますので、必要最小限に制限することが大切です。また、リンやナトリウム、カリウムなどのミネラルについても、適切な制限が必要となります。
腎臓病に適切な栄養バランスと、
和漢植物による腎臓を含めた内臓ケアが可能な療法食
投薬
腎臓病の時に与える薬剤は、腎臓そのものに効果があるものというよりは、症状を緩和し、体調を維持するために投与され、具体的には以下のような種類があります。
１）活性炭やリン吸着剤 → 血液中の窒素化合物やリンなどの毒素を減らす
２）降圧剤 → 高血圧や腎臓の保護
３）造血剤 → 腎性貧血の補助治療
４）制吐剤や止瀉薬 → 吐き気や下痢などの消化器症状
透析治療
人工透析は主に急性腎臓病の際に実施する治療で、自身の腎臓の代わりに血液を浄化する方法です。人工透析には以下の2種類がありますが、麻酔するため、希望する場合は大きな病院への紹介が必要になることもあります。
１）腹膜透析 内臓を覆う腹膜を利用して、血液を浄化する方法
２）血液透析 血液を一度体外にとりだし、浄化して再び体内に戻す方法
まとめ
本記事では、腎不全とはどのような病気なのか、その種類や症状、原因、そして治療法について詳しく解説しました。
腎不全は、犬の健康に大きな影響を及ぼす深刻な病気です。一度損傷した腎臓の機能を完全に回復させることは難しいため、早期発見と適切なケアが重要です。
今回ご紹介したように、腎不全の症状や原因を理解し、適切な治療法を選ぶことが愛犬の健康を守る第一歩となります。また、日頃の食事や生活環境を見直し、予防に努めることも大切です。
特に、高齢犬や腎臓にリスクがある犬種を飼っている場合は、定期的な健康診断を受けることをおすすめします。愛犬の健康を守るための知識を日々収集し、健康な生活をサポートしていきましょう。
■犬の腎不全とはどんな病気？
腎不全とは、腎臓の機能が低下している状態のこと■腎不全の種類
・急性腎不全
・慢性腎不全■腎不全に関連する病気
・腎臓病
・尿毒症■腎不全の症状
1.多飲多尿
2.元気がなくなる
3.食欲が低下する
4.頻繁に嘔吐する
5.下痢の回数が増える
6.脱水が起こる
7.口内炎や口臭
8.貧血■腎不全の主な原因
1.加齢による腎機能の低下
2.中毒性物質の摂取
3.感染症
4.遺伝的要因
5.他の疾患からの影響■腎不全の3つの状態
・腎前性
・腎性
・腎後性■腎不全の治療方法
・点滴治療
・食事療法
・投薬
・透析治療■おすすめのドッグフード
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